TEHERAN – Kapal induk bertenaga nuklir USS George Washington milik Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) sudah tiba di Timur Tengah sejak Rabu. Ia menggantikan peran kapal USS Abraham Lincoln dalam perang melawan Iran.
Kapal induk Lincoln telah memulai perjalanan pulang ke Amerika Serikat setelah penugasan yang diperpanjang dalam perang melawan Iran—sebuah periode yang diwarnai oleh laporan mengenai krisis kesehatan mental dan kegagalan struktural di kapal yang mulai hengkang dari wilayah Timur Tengah tersebut.
Komando Pusat AS (CENTCOM) menyatakan pada hari Kamis bahwa kapal induk USS George Washington telah tiba di Timur Tengah pada hari Rabu.
“Gugus Tempur Kapal Induk George Washington sedang beroperasi di Timur Tengah dalam penugasan terjadwal setelah tiba di wilayah operasi CENTCOM kemarin,” bunyi pernyataan CENTCOM yang dirilis pada hari Kamis (20/8/2026). Komando tersebut membagikan foto kapal George Washington yang sedang melintasi Laut Arab dengan jet tempur terlihat di atas deknya. Sedangkan kapal Lincoln telah memulai perjalanan pulang, menurut laporan mengutip sumber yang mengetahui masalah tersebut. Namun, seorang pejabat AS mengatakan kepada media tersebut bahwa kapal induk tersebut masih berada dalam yurisdiksi Armada ke-5 dan untuk sementara waktu tetap beroperasi di bawah wewenang CENTCOM. Senator Partai Demokrat Richard Blumenthal asal Connecticut telah menulis surat kepada Menteri Perang Pete Hegseth dan Pelaksana Tugas (Plt) Sekretaris Angkatan Laut Hung Cao minggu ini, menuntut jawaban mengenai keberlanjutan model penugasan kapal induk Lincoln saat ini.
Blumenthal merujuk pada laporan mengenai kekurangan pasokan, potensi kontaminasi air, kegagalan sistem perpipaan, penurunan kesehatan mental, masalah keselamatan, serta gangguan besar pada layanan pengiriman surat yang menyebabkan paket bantuan tertahan dalam perjalanan untuk waktu yang lama. Para pejabat AS secara terbuka membantah tingkat keparahan laporan-laporan tersebut, menolak deskripsi mengenai kondisi kehidupan yang buruk di atas kapal induk Lincoln meskipun kekhawatiran terus meningkat. USS George Washington merupakan satu-satunya kapal induk Angkatan Laut AS yang berpangkalan tetap di luar negeri, yakni di Yokosuka, Jepang. Kapal ini sebelumnya menerima perintah untuk bergerak ke wilayah Timur Tengah guna melaksanakan operasi pergantian tugas. Kedatangan kapal tersebut bertepatan dengan berakhirnya masa tugas USS Abraham Lincoln terkait perang melawan Iran, yang dimulai pada 28 Februari ketika Washington dan Tel Aviv melancarkan aksi militer terhadap Teheran. Belum diketahui secara pasti kapan kapal Lincoln akan tiba di pangkalan induknya atau apakah kapal tersebut akan singgah di pelabuhan sesuai rencana selama perjalanan panjang melintasi Samudra Pasifik.
