WASHINGTON – Pentagon telah memecat sejumlah petinggi surat kabar militer Stars and Stripes setelah media yang didanai oleh pembayar pajak Amerika Serikat (AS) itu memberitakan kondisi buruk di atas kapal induk USS Abraham Lincoln.
Pemecatan terjadi setelah para bos media itu secara terbuka mengkritik apa yang mereka sebut sebagai campur tangan pemerintah dalam kebijakan redaksional.
Pertama kali diterbitkan selama Perang Saudara AS pada tahun 1861, surat kabar ini telah menjadi wadah aspirasi bagi pasukan Amerika dan menjangkau sekitar 1,4 juta pembaca setiap harinya, baik secara daring maupun melalui edisi cetak di luar negeri.
Meskipun berafiliasi dengan Angkatan Bersenjata AS dan sebagian dananya berasal dari Pentagon, surat kabar ini secara hukum diwajibkan untuk menjaga independensi redaksi. Baru-baru ini, surat kabar tersebut mengkritik taktik AS dalam perang melawan Iran dan memberitakan berbagai masalah yang dihadapi militer Amerika selama operasi tersebut. Pemimpin redaksi Erik Slavin, penerbit Max Lederer, dan reporter senior Timur Tengah Lara Korte masing-masing menerima pemberitahuan pemutusan hubungan kerja pada hari Jumat dengan alasan pembangkangan.
Slavin mengatakan kepada AP: “Dipecat karena menyatakan dalam sebuah wawancara CBS bahwa penyensoran berita—sekalipun hanya bersifat hipotetis—yang ditujukan bagi anggota militer merupakan pelanggaran batas yang tidak dapat ditoleransi.” “Saya tetap berpegang pada prinsip bahwa Stars and Stripes harus tetap independen secara redaksional, sebagaimana diwajibkan oleh hukum dan kebijakan departemen itu sendiri,” imbuh dia, yang dilansir Minggu (23/8/2026). Korte, yang turut serta dalam wawancara yang sama bulan lalu, menulis di platform X bahwa dia diberhentikan setelah mengatakan kepada CBS bahwa dia bekerja untuk Stars and Stripes. “Bukan untuk Pentagon, bukan untuk pemerintahan mana pun, dan bukan untuk pembuat kebijakan mana pun,” ujarnya. Lederer, yang telah menjabat sebagai penerbit selama 19 tahun dan dijadwalkan pensiun pada bulan September, menulis dalam surat pengunduran dirinya pada hari Selasa bahwa pemahamannya mengenai “nilai dan misi” surat kabar tersebut berbeda secara mendasar dari rencana pimpinan Pentagon. Dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada 5 Juli, para jurnalis mengkritik upaya untuk menyingkirkan hal-hal yang oleh Pentagon disebut sebagai “gangguan woke yang menggerogoti moral”, serta perubahan pada peraturan yang menjamin independensi surat kabar tersebut.
Slavin mengatakan timnya dilarang memuat berita dari layanan kantor berita berbayar seperti AP. “Sehingga menyulitkan kami untuk meliput berita terkini,” ujarnya. Jacqueline Smith, ombudsman publikasi tersebut yang bertanggung jawab menjaga independensi redaksional, dipecat pada bulan Januari setelah menulis artikel yang mengkritik pembatasan pers oleh Pentagon. Dia kemudian menggugat Departemen Perang, dengan tuduhan bahwa pemecatannya merupakan tindakan pembalasan. Stars and Stripes adalah salah satu media pertama yang melaporkan memburuknya kondisi kehidupan dan rendahnya moral di kapal induk USS Abraham Lincoln, yang menghabiskan waktu lebih dari 200 hari beroperasi di dekat Iran tanpa singgah di pelabuhan. Media ini juga melaporkan kekurangan amunisi dan menerbitkan artikel opini awal bulan ini karya pensiunan Letnan Kolonel Angkatan Darat AS, Daniel L. Davis, yang berpendapat: “Perang Amerika melawan Iran sudah kalah pada tingkat strategis.” Presiden AS Donald Trump berulang kali menuduh berbagai media menyebarkan “berita palsu” dan menggugat beberapa di antaranya. Menteri Perang Pete Hegseth telah berjanji untuk menyingkirkan “budaya woke” dari militer dan membangkitkan kembali “semangat prajurit.”
